اين كهكشان در فاصله ۹ ميليارد سال نوري از زمين قرار گرفته و با توجه به سن حدود ۱۳٫۸ ميليارد ساله كيهان، زماني كه جهان حدود ۴٫۳ ميليارد سال سن داشته، وجود داشته است.
ستاره‌شناسان براي نخستين بار موفق شدند با استفاده از آرايه ميلي‌متري بزرگ آتاكاما در شيلي، كهكشان در حال مرگ را رصد كنند. فرآيندي كه سرانجام براي كهكشان راه شيري هم رخ خواهد داد. با مجله دلتا همراه باشيد.
دانشمندان يك كهكشان در حال مرگ را رصد كردند!
يك كهكشان، شامل ميلياردها ستاره و منظومه است كه توسط نيروي گرانش در كنار هم قرار گرفته‌اند، اما حتي كهكشان‌ها هم مي‌ميرند. پس از آن‌كه تمام گاز و گردوغبار شكل‌دهنده ستاره‌ها پايان مي‌يابد و همه ستاره‌هاي آن به‌طور كامل مي‌سوزند، مرگ آن فرا مي‌رسد. چيزي كه براي كهكشان راه شيري هم روي خواهد داد.
ستاره‌شناسان تاكنون هرگز فرا رسيدن زمان مرگ يك كهكشان دوردست را رصد نكرده بودند. اما مشاهده اخير توسط آرايه ميلي‌متري بزرگ آتاكاما (ALMA) براي نخستين بار تصويري از نزديك بودن مرگ يك كهكشان عظيم را آشكار كرد. اين يافته‌ها كه طي مقاله‌اي در نشريه Nature Astronomy منتشر شده، به درك منجمان از چگونگي تكامل كهكشان‌ها در طول زمان تا هنگام مرگ كمك مي‌كند.
دانشمندان به طور كاملا تصادفي روي اين كهكشان در حال مرگ تمركز كردند. آن‌ها هنگامي كه حدود ۱۰۰ كهكشان دوردست را رصد مي‌كردند، متوجه چيزي غيرعادي درباره كهكشان ID2299 شدند. اگرچه مجموعه تلسكوپ آلما تنها براي چند دقيقه يك نگاه مختصر به كهكشان ID2299 داشت، اما پژوهشگران توانستند متوجه دنباله گازي خروجي از اين كهكشان شوند.
علت مرگ كهكشان
هرچند پژوهشگران از علت اصلي مرگ اين كهكشان مطمئن نيستند اما معتقدند كه مرگ نابهنگام آن بر اثر برخورد دو كهكشاني به‌وجود آمده كه طي ادغام با يكديگر ID2299 را تشكيل داده‌اند. نشانه آشكار اين موضوع «دم جزر و مدي» است. اين دم يك جريان كشيده از ستارگان و گازهاي كهكشاني است كه پس از برخورد دو كهكشان به يكديگر و تشكيل يك كهكشان ادغام شده، به بيرون گسترش مي‌يابد.
يكي از مطالب جالب دانستني درباره مرگ كهكشان‌ها است. دانشمندان پيش از اين بيان مي‌كردند كه دم‌هاي جزر و مدي از فرآيندهاي تشكيل ستاره و فعاليت سياهچاله‌ها در مركز كهكشان ايجاد مي‌شوند، اما مشاهدات اخير از كهكشان ID2299 نشان مي‌دهد كه اين دنباله‌هاي گازي مي‌توانند نتيجه ادغام كهكشاني هم باشند.
پيشنهاد مطالعه: مطلب «كهكشان سيگار كجاست؟» را مطالعه كنيد.